Maandenlang bleef de voorzitterspost van JuRo Unirek VZV onbezet. Geert Hageman was na in totaal elf jaar voorzitterschap in de zomer van 2023 teruggetreden, maar een directe kandidaat voor de opvolging bleek niet voorhanden. ‘Maar bij Geerts afscheid in de sporthal polste hij mij. Of ik er toch niet eens over wilde nadenken’, vertelt Mario Prak, als hij zijn ‘ja’ op dat verzoek toelicht. Prak, 64, was sinds 2008 jarenlang bestuurslid van VZV, Maedilon VZV en JuRo Unirek VZV. Sponsorzaken, later technische zaken. Hij werkte op verplaatsing, in Saoedi-Arabië, in Zwitserland en op Saba, maar hield zo goed en zo kwaad als het kon zijn bestuurswerk aan. ‘Toen Frank Nusse mijn technische portefeuille overnam, ergens in 2020, was het klaar. Al bleef ik altijd mijn contacten houden achter de schermen. Tot zes maanden geleden zat ik ook nog in de bestuurs app.’
Het verzoek van de afzwaaiende Geert Hageman kwam na maanden, waarin volgens Mario gewacht was tot iemand binnen de club ‘de vinger’ zou opsteken. ‘Die kwam niet.’ Hagemans vraag aan hem was – beetje officieel – om interim-voorzitter te worden. ‘Want ik moet in mei of juni bij de jaarvergadering immers nog benoemd worden’, vertelt de kandidaat-voorzitter in zijn fraaie schuurwoning aan De Weel (met uitzicht over het water van de ringvaart). Dat interim heeft wat Mario Prak betreft overigens geen loze betekenis. ‘Ik ben net 64 geworden. Ik ga dit gezien mijn leeftijd geen tien jaar doen. Als interim ga ik juist op zoek naar een voorzitter die onze mooie club lang kan leiden.’ Want de club staat er wat hem betreft goed voor. ‘Het fundament staat. Ik ga puntjes op de i zetten, met oude mannen-slimmigheid. Sommige zaken net iets anders aanvliegen. Niet vergeten: er is veel capaciteit in de club. Ook zonder voorzitter is er heel veel gedaan. Irene Klaver en Frank Nusse steken er heel veel tijd in, om van Marco Vermeer en Judith van Dam maar te zwijgen. Allemaal harde werkers voor onze club. Dan is het niet zo erg om voorzitter te zijn.’
Sinds een half jaar is Mario Prak in Nederland terug. Hij is een van de twee directeuren van TESO, de veerdienst Den Helder-Texel. Hij weet alles van tijdmanagement. Op tijd vertrekken en op tijd aankomen. Drie nachten per week verblijft hij op Texel, een plicht als directielid. Hij ziet alle ruimte om ook op afstand zijn bestuurszaken te doen. Mario hoeft zich ook niet in te werken. ‘Net heb ik telefonisch even overlegd met penningmeester Judith van Dam en bestuurslid Irene Klaver. Wij kennen elkaar al zo lang, we komen elkaar zo vaak tegen. Ik ben niet de kat in een vreemd pakhuis. Ik weet hoe het systeem werkt bij ons.’ Ons is JuRo Unirek VZV, de nummer drie van de eredivisie, uit twee kleine dorpen, ‘t Veld en Zijdewind. ‘Ik vind dat echt mega dat ons dat is gelukt. Ik zal ook nooit VZV laten wegglijden naar de tweede divisie, zoals we in 2008 hebben meegemaakt. Want het was heel moeilijk om weer weg te komen van dat niveau. Ik heb daar mijn theorieën over. We kwamen uit de tweede divisie door Joyce Hillen die aansloot. En we promoveerden uit de eerste divisie, doordat Lotte (Mario’s dochter, JV) na haar Duitse periode weer voor ons kwam spelen. Twee speelsters die net dat beetje extra gaven aan de ploeg. Na die promotie in 2016 schoten we door naar de vierde plek in de eredivisie, terwijl we aanvankelijk slechts streefden naar het linkerrijtje. Maar Betty Plasmeijer wist van de ploeg een team te maken. Zij is een enorme mental coach, gelukkig nog steeds verbonden aan onze vereniging.’ Na Arie Groot, Jan Jong, Karel Klesser, Rob Goed, Koos Pannekeet, Kees Sneek en Geert Hageman is Mario Prak de achtste voorzitter van VZV, in 76 jaar; een mooi gemiddelde. Zijn eerste daad vorige maand was om de selectie van dames 1 en 2 toe te spreken. ‘Het was bij gelegenheid dat Edwin Janssen besloot toch aan te blijven als trainer-coach. Daar waren we heel blij mee. Ik vind Edwin echt een topper, een waardige opvolger van Rolf Schulte. Hij wordt ook gedragen door de meiden. Toen ik het mooie nieuws mocht vertellen, hebben ze massaal geapplaudisseerd. Ik heb me bij die gelegenheid ook maar voorgesteld. De meesten, zoals Jane Kramer en Esma Staal, kennen me uit mijn eerdere tijden bij VZV, maar er is natuurlijk ook nieuw talent aangetreden bij onze club. Lisa Hölscher, Isa Schop, Josien van den Hoek, Zoë van Giersbergen. Prachtige speelsters, die zich sterk ontwikkelen. Edwin Janssen is heel enthousiast over hen. Wat dat betreft staan we er echt heel goed voor.’
We kijken uit over de tuin, waar de picknicktafel van 5,4 meter lengte moet komen, aangekocht bij de sensationele Het Dak Eraf-veiling van Sportcentrum VZV. Mario: ‘Die avond speelde dames 1 haar beste wedstrijd van het jaar, bij Kwiek Raalte.’ Of we dat maar even willen noteren.